Tegn på overgangsalder og en rejse igennem de forskellige stadier

Mange kvinder har blandede følelser omkring overgangsalderen – og alle oplever den forskelligt. Men hvorfor? Hvad sker der i vores krop i overgangsalderen, og hvad kan vi forvente gennem de forskellige stadier? 

Overgangsalderen er den periode, hvor en kvindes østrogenniveau begynder at ændre sig. Østrogen er det kvindelige kønshormon, der dannes i æggestokkene. Når kvinder når en vis alder, begynder produktionen af østrogen at svinge og falde, hvilket får menstruationen til at blive uregelmæssig. Når du ikke har haft menstruation i 12 måneder i træk, ved du, at du har nået overgangsalderen. Gennemsnitsalderen for danske kvinder er omkring 51 år.   

Der er tre hovedstadier i overgangsalderen: 

• Perimenopause: Tiden op til overgangsalderen, hvor østrogenniveauet begynder at falde, og menstruationscyklusserne bliver uregelmæssige. Symptomer som hedeture kan begynde at vise sig. (Se mere nedenfor.) 
• Overgangsalder: Når en regelmæssig menstruation ikke har fundet sted i 12 måneder i træk. 
• Postmenopause: Tiden efter overgangsalderen er indtrådt. 

Nogle kvinder oplever tidlig overgangsalder, som opstår i 45-årsalderen eller tidligere. Tidlig overgangsalder kan være spontan eller skyldes f.eks. visse medicinske eller kirurgiske indgreb. Det kan ske naturligt, hvis en kvindes æggestokke holder op med at producere normale niveauer af visse hormoner, især østrogen. Hovedsymptomet på tidlig overgangsalder er, at menstruationerne bliver sjældne eller helt ophører uden nogen anden årsag (f.eks. graviditet). 

I overgangsalderen vil op til 85 % af alle kvinder blive påvirket af de hormonelle forandringer, der sker i kroppen. Det mest almindelige tegn på overgangsalder er hedeture, som er en pludselig varmespredning i kroppen, og som op til 50% af alle kvinder i overgangsalderen oplever. Andre almindelige tegn er lavere søvnkvalitet og irritabilitet.  

Kvinder oplever overgangsalderen meget forskelligt.